ビタミン欠乏による神経障害
人間が必要とする栄養素としては、蛋白質・脂肪・炭水化物・塩分や鉄分などの無機質・ビタミンがあります。
この中でビタミンは体内では合成されないので、微量を摂取することで十分ですが、毎日摂る必要があります。
ビタミンが不足すると正常な生理機能・物質の代謝・成長・生命維持に障害を来すので欠かすことができません。
ビタミンには水溶性ビタミン（ビタミンＢ１・Ｂ２・Ｂ６・Ｂ１２・ニコチン酸・葉酸・パントテン酸・ビタミンＣ）と、脂溶性ビタミン（ビタミンＡ・Ｄ・Ｅ・Ｋ）とがあります。
脂溶性ビタミンは熱に対して比較的安定で、必要以上に摂ると肝臓に貯蔵されるので、過剰投与すると障害を引き起こします。
例えばビタミンＡが不足すると、夜盲症や成長の遅れが起こりますが、過剰にビタミンＡをとると頭痛・感情が過敏になる・頭蓋内圧が高くなる等の症状が現れます。
小児では頭痛や嘔吐などの症状も出るので、脳腫瘍との見分けが必要になることがあります。
脂溶性ビタミンは、摂り過ぎないことが大切です。
水溶性ビタミンは、熱に弱いため調理法に気をつける必要がありますが、過剰に摂っても尿として排泄されるので毒性はありません。
神経症状を来すビタミンＢ１・Ｂ６・Ｂ１２・ニコチン酸の欠乏は、偏食が原因です。
アルコール多飲のために必要なビタミンＢ１がアルコールの代謝に使われてしまって、体内で不足することもあります。
神経症状を来すビタミン欠乏症には、以下のようなものがあります。
●Ｂ１の欠乏では、手足の先に痺れや脱力を来す末梢神経障害、脳の障害ではウェルニッケ脳症がみられます。
ウェルニッケ脳症はアルコール多飲の人で起こることが多いのですが、無欲状態になり、眼の動きも悪くなって、両下肢のバランスを欠くふらつき歩行がみられます。
●Ｂ６の欠乏では、けいれんや痴呆がみられます。
●Ｂ１２の欠乏では、貧血のほかに末梢神経障害や脊髄(せきずい)障害、痴呆(ちほう)がみられます。
●ニコチン酸の欠乏では、意識障害、痴呆、固縮などがみられます。
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